Solo dolori crescenti? Cosa può insegnare Tesla alle piante

Derrata alimentare

Una visione ottimistica delle lotte dell'industria delle proteine ​​alternative.

Di Theresa Lieb

8 giugno 2023

Immagine tramite Shutterstock/Michael Vi

L’industria delle proteine ​​alternative si trova attualmente in una situazione difficile. Marchi grandi e piccoli hanno ritirato dagli scaffali i prodotti infruttuosi, raccogliendo finanziamenti a condizioni piuttosto sfavorevoli o chiudendo del tutto i negozi. Un venture capitalist con un significativo portafoglio di proteine ​​alternative mi ha recentemente detto che si aspetta che la maggior parte delle società in portafoglio in questo settore cessino l’attività prima della fine dell’anno.

Questa è una notizia piuttosto demoralizzante per molti che vedono le alternative a carne, uova e latticini come una via d’uscita essenziale dall’enigma ecologico ed etico posto dall’agricoltura animale, me compreso. Ma il futuro potrebbe non apparire così cupo come sembra oggi, secondo Rachel Konrad, chief brand officer della società di venture capital Production Board ed ex dirigente di Impossible Foods e Tesla.

Esploriamo ciò che mantiene alte le speranze di Konrad e diamo un'occhiata ai suoi consigli per gli imprenditori in difficoltà.

Konrad ama attingere al concetto del ciclo di hype di Gartner per svelare le tendenze dell'innovazione. Questa teoria imperfetta ma popolare aiuta a spiegare lo sviluppo, l’implementazione e l’adozione della tecnologia.

Una visualizzazione del ciclo di hype di Gartner. Grafico per gentile concessione di Jeremykemp su Wikipedia in inglese, CC BY-SA 3.0.

Le sue cinque fasi sono le seguenti:

Innesco tecnologico : prende il via lo sviluppo di nuove tecnologie; i media iniziano a coprirlo, ma non esistono ancora prodotti validi.

Picco di aspettative gonfiate: Le prime storie di successo insieme al clamore degli investitori e dei media creano previsioni irrealistiche per la tecnologia mentre le aziende stanno ancora perfezionando il prodotto.

Attraverso la disillusione : A causa di un problema nel settore, come il fallimento di esperimenti o condizioni macroeconomiche sfavorevoli, cade in un forte declino e sembra fallire del tutto. Molte aziende falliscono; altri si affrettano a migliorare i loro prodotti.

Pendenza dell'illuminazione: La tecnologia matura, i prezzi scendono e una più ampia comprensione dei vantaggi dell'innovazione porta a un rinnovato interesse da parte dei consumatori.

Altopiano della produttività : L'adozione mainstream inizia ad avvenire non appena la promessa e la rilevanza della tecnologia si materializzano. Alla fine diventa la tecnologia dominante.

Konrad ha visto i veicoli elettrici attraversare questo ciclo nel suo lavoro presso Tesla e altre aziende automobilistiche. "Nel 2008, quando i prezzi della benzina erano in aumento e le batterie elettriche avevano avuto il loro momento, la gente diceva che entro il 2015, il 50% di tutte le auto saranno elettriche", ha detto Konrad. "Ma ciò non è accaduto. Le cose sono crollate, la gente ha smesso di investire nel settore e le azioni di Tesla erano nel cesso." Secondo lei l’azienda è sopravvissuta principalmente grazie a un prestito di 465 milioni di dollari da parte del governo federale nel 2009.

Tesla – e l’industria delle auto elettriche più in generale – alla fine è riuscita a superare la fase di disillusione e sta finalmente vedendo tassi di adozione mainstream.

Nel primo trimestre del 2023, la Model Y di Tesla è diventata il primo veicolo elettrico al mondo a raggiungere la vetta della classifica delle auto più vendute del trimestre. In Norvegia, l’80% delle vendite di auto nuove saranno elettriche nel 2022 e il paese terminerà le vendite di auto con motore a combustione interna nel 2025.

Mi sembra abbastanza mainstream, ma per arrivarci ci sono voluti 10 anni in più del previsto.

Konrad riconosce molti modelli simili nell'industria delle proteine ​​alternative e crede in un risultato simile per il settore. "Sono convinto al 100% che le proteine ​​alternative sostituiranno quasi completamente l'agricoltura animale, ma ci vuole tempo e bisogna superare il ciclo di hype."

Konrad stima che l’industria delle proteine ​​alternative si trovi nella parte inferiore della curva o in prossimità di essa e che potrebbero essere necessari circa due anni per superare questa fase. Il principale ostacolo all’adozione è la sua incapacità di competere sul prezzo con prodotti animali a basso costo come carne macinata e pollo.