Perché dovresti coltivare la tua luffa (e come farlo)

È perfettamente logico pensare che gli scrubber di luffa provengano dall'oceano; sono associati all'acqua e sembrano abbastanza simili alle spugne marine, che sono decisamente acquatiche. Ma in realtà provengono da una pianta che ha lo stesso nome, solo una grafia leggermente diversa: luffa (Luffa cylindrica). La pianta della luffa è un membro della famiglia delle zucche, chiamate Cucurbitaceae, e gli scrubber che acquisti nei negozi specializzati di saponi sono fette (come mostrato sopra) della fibra che si trova all'interno della frutta secca. Prima di essere essiccati e sbucciati, questi frutti assomigliano a cetrioli o zucchine extra lunghi e magri. Puoi pensarli come cugini all'interno della stessa famiglia di vegetali.

Luffa è ciò che è noto come annuale di lunga stagione. Ciò significa che per coltivarlo in giardino è necessario vivere in una regione che riceva almeno 150 giorni di clima caldo e senza gelate; Le zone di coltivazione USDA 6 e successive sono le migliori. Anche se la luffa fresca e giovane è commestibile, i frutti vengono spesso coltivati ​​fino alla piena maturità, essiccati e trasformati in spugne in grado di fornire i migliori trattamenti termali, quindi questa pianta è anche soprannominata "zucca di spugna".

Finché hai le giuste condizioni ambientali, una pianta di luffa merita un posto privilegiato nel tuo giardino. Se stai già coltivando cetrioli, zucche, zucchine o zucchine, saresti negligente se non aggiungessi un'altra zucca al tuo giardino, specialmente una con il vantaggio unico di trasformarsi in un esfoliante per la pelle completamente naturale. Per coloro che non sono abituati a prendersi cura delle cucurbitacee, di seguito abbiamo tutte le informazioni necessarie. Facciamo quindi un tuffo approfondito nelle meraviglie della pianta della luffa.

La parte migliore del coltivare la tua luffa è che avrai sempre una scorta di spugne naturali e robuste a portata di mano. Se usati in questo modo, vengono solitamente chiamati luffa. La luffa può essere utilizzata per esfoliare la pelle secca o morta, anche se le persone con pelle sensibile dovrebbero prestare attenzione perché le spugne possono rivelarsi irritanti ed eccessivamente abrasive. Le spugne di luffa possono essere utilizzate anche per una serie di lavori domestici di pulizia, dai piatti ai banconi.

Un problema di cui potresti non essere a conoscenza è che il tessuto fibroso della luffa tende a trattenere i batteri, soprattutto se viene sempre tenuto in un ambiente ricco di umidità come un bagno. È importante asciugare la spugna dopo ogni utilizzo e mantenerla igienizzata. Appenderlo sotto la doccia incoraggerà la proliferazione dei batteri, quindi toglilo e asciugalo con un asciugamano mentre ti asciughi. Secondo la Cleveland Clinic, la luffa dovrebbe essere pulita una volta alla settimana in una soluzione debole di acqua e candeggina. Dovrebbero essere sostituiti anche dopo un mese. Questo è un costo che si sommerebbe rapidamente se tornassi sempre al negozio per acquistarne uno nuovo. Un motivo in più per aggiungere piante di luffa al giardino!

Anche se non hai intenzione di esfoliare te stesso o i ripiani della cucina con una spugna di luffa, ci sono altri modi divertenti per utilizzare la pianta. Chiunque ami i saponi da sciogliere e versare fatti in casa ha visto dischi circolari di sapone alla glicerina con fette di luffa all'interno. Sono facili da realizzare e regalare come regali creativi. Basta tagliare la luffa essiccata ad una larghezza adeguata e lasciarla cadere nello stampo prima di coprirla con il sapone fuso.

Gli artigiani hanno utilizzato fette di luffa essiccata per realizzare timbri che possono essere immersi nella vernice acrilica e poi applicati su carta o tessuto. E gli amanti del birdwatching possono divertirsi ripieni di cibo per uccelli selvatici come sugna o burro di arachidi e semi di girasole. Fissateli ai rami degli alberi con lo spago e godetevi lo spettacolo aviario. Gli artigiani più abili possono cimentarsi nel trasformare un'intera zucca in una casetta per gli uccelli sbucciando la pelle di una zucca completamente essiccata e ritagliando una piccola apertura nelle fibre.

Non dimenticare inoltre che, in fin dei conti, questa è una pianta commestibile proprio come qualsiasi altra zucca. Tra tutti i membri della famiglia delle zucche, la luffa avrà un sapore più simile alle zucchine. Nel mercato asiatico potresti trovarlo etichettato come luffa angolata, zucca di seta o gombo cinese. I frutti più grandi e più vecchi diventano amari nel tempo, quindi per il miglior sapore preferisci quelli giovani e immaturi. Taglialo a dadini, cuocilo a vapore, saltalo in padella: in qualunque modo lo mangi, sarà delizioso. E puoi arrostire i semi di luffa con un po' di sale proprio come faresti con i semi di zucca.