Cosa sapere sulla berberina, l'integratore diventato virale sui social come 'nature's Ozempic'

I social media sono pieni zeppi di post che promettono il prossimo miglior metodo di perdita di peso.

Una delle ultime tendenze è la berberina, un composto di ammoniaca quaternaria dal sapore amaro presente in molti prodotti botanici, tra cui goldenseal, crespino e uva dell'Oregon.

In effetti, molti sui social media chiamano gli integratori di berberina "Ozempic della natura", in confronto al popolare farmaco da prescrizione semaglutide (noto anche come Wegovy e Rybelsus), utilizzato per il trattamento del diabete di tipo 2 e dell'obesità.

MedPage Today ha parlato con Jamie Kane, MD, direttore del Centro per la gestione del peso della Northwell Health e capo della sezione di medicina dell'obesità presso la Zucker School of Medicine di Hofstra/Northwell a Long Island, New York, per scoprire se le radici salutari della berberina rendono davvero è il candidato ideale per perdere peso in sicurezza.

"La berberina esiste da molto tempo", ha detto Kane. In passato, ha affermato di averlo visto utilizzato dai pazienti nel tentativo di affrontare condizioni che vanno dalla sindrome dell'intestino irritabile all'elevato livello di zucchero nel sangue.

Ma vale davvero la pena usare la berberina per perdere peso o altro?

"Quasi sempre, dico alle persone di smettere di prenderli", ha detto Kane degli integratori. "E la berberina non farebbe eccezione."

Questo non vuol dire che la berberina non abbia potenziali benefici nelle giuste circostanze, ha aggiunto. Semplicemente non è stato studiato su larga scala.

Gli integratori non sono regolamentati dalla Food and Drug Administration statunitense, ha sottolineato Kane, aggiungendo che "la sicurezza e l'affidabilità degli integratori sono sempre discutibili".

"Se non sai esattamente cosa stai assumendo e non sei sicuro dell'efficacia, tutto ciò rende molto difficile consigliarlo", ha detto.

Mentre la berberina può avere potenziali benefici in termini di livelli di zucchero nel sangue, mangiare determinati alimenti, come quelli ricchi di fibre, può contribuire ancora di più, ha osservato Kane. E non è del tutto chiaro se venga segnalata una perdita di peso significativa.

Inoltre, possono esserci effetti collaterali associati alla berberina, inclusi effetti sulla funzione microbica intestinale e sugli enzimi epatici. E può comportare alcuni rischi per i bambini, anche se ingeriti attraverso il latte materno, ha detto Kane.

"In generale, quando le persone mi chiedono informazioni sugli integratori, se si tratta di un'erba intera che viene utilizzata in cucina, mangiatela nella sua forma intera", ha consigliato. "In genere starei lontano da questi prodotti, punto."

Alcuni marchi tendono ad essere più affidabili, soprattutto se consentono a terzi di osservare la produzione e i test dei prodotti, ha aggiunto. Tuttavia, in assenza di studi su larga scala, permangono incertezze.

Kane ha detto che è "allarmante" che la berberina o altri integratori vengano pubblicizzati sui social media come soluzioni miracolose. Ha detto che spera che le persone non inizino il trattamento sulla base di "frammenti di 20 secondi" o "foto manipolate".

"Penso che ci sia un'enorme quantità di pregiudizi anti-obesità", ha detto.

Affrontando il fatto che rimane difficile per i pazienti accedere ai farmaci da prescrizione per la perdita di peso, Kane ha detto: "È una situazione difficile in cui trovarsi, se ritieni di aver bisogno di aiuto e stai lottando. Ma non ne vale necessariamente la pena, mettendo metterti in pericolo [assumendo integratori non regolamentati]."

"So che [la berberina fa] parte del dibattito su altri trattamenti nel campo della medicina complementare", ha aggiunto. "[Ma] quando si tratta di sostituire farmaci pesanti per la perdita di peso, non sarà neanche lontanamente paragonabile. Quando si considera il rapporto rischio-beneficio, il beneficio può essere minimo e quindi, per la maggior parte delle persone, è non vale il rischio."