7 benefici della camomilla e i momenti migliori per berla

Il caffè è ampiamente la bevanda preferita per un risveglio mattutino. Ma se vuoi calmare la mente dopo una riunione stressante di mezzogiorno o alleviare il disagio digestivo dopo un pasto pesante, è meglio saltare il java e sorseggiare invece una tazza di camomilla.

Qui gli esperti condividono i principali benefici della camomilla, che potrebbero convincerti a tenere sempre qualche bustina a portata di mano.

Originaria dell'Europa e dell'Asia, la camomilla è un'erba medicinale1 coltivata principalmente nell'Europa meridionale e orientale, nell'Africa settentrionale, nell'Asia centrale e occidentale e nel Nord America occidentale.

Mentre la camomilla marocchina è inclusa nei cosmetici e nei profumi, la camomilla tedesca e la camomilla inglese (nota anche come romana) sono comunemente usate per scopi medicinali. La camomilla tedesca può essere coltivata in genere2 su qualsiasi tipo di terreno, anche quelli che non possono sostenere altre colture, e può sopportare temperature più fredde.

Il tè alla camomilla, in particolare, è una tisana a base di fiori della pianta della camomilla, afferma Rachelle Robinett, RH (AHG), erborista registrata e fondatrice di Pharmakon Supernatural. "Ha un sapore erbaceo e vegetale, caldo, leggermente floreale, un po' sapido e molto piacevole", osserva.

Il tè, che costa da $ 3 a $ 10 per 20 porzioni, è anche naturalmente privo di caffeina, aggiunge Maya Feller, MS, RD, CDN, nutrizionista dietista registrato e autrice di Eating From Our Roots.

"La camomilla è un'erba nervina, il che significa che apporta benefici specifici al sistema nervoso", afferma Robinett. "Lo usiamo per il nervosismo nelle persone di tutte le età." Il tè alla camomilla è stato a lungo utilizzato per promuovere la calma1 e l'erba può aiutare a trattare l'ansia generalizzata, osserva Robinett.

In uno studio a lungo termine su 93 partecipanti, i ricercatori hanno scoperto che il consumo di estratto di camomilla di qualità farmaceutica riduceva significativamente i sintomi da moderati a gravi del disturbo d’ansia generalizzato3. Allo stesso modo, una meta-analisi ha rilevato che la camomilla era sicura ed efficace nel trattamento dei disturbi d'ansia generalizzati4 dopo due e quattro settimane di utilizzo, sebbene non aiutasse ad alleviare l'ansia di stato (semplicemente sentirsi teso o preoccupato5). Detto questo, nessuno di questi studi ha analizzato specificamente gli effetti della camomilla.

Attualmente, non c'è molta ricerca sui meccanismi alla base del potenziale effetto di riduzione dell'ansia della camomilla. Tuttavia, i flavonoidi dell'erba possono rappresentare un fattore che contribuisce6, poiché possono influenzare la neurotrasmissione di dopamina, GABA e noradrenalina o regolare la funzione dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene, che può svolgere un ruolo nella risposta allo stress6.

Oltre a frenare l’ansia, la camomilla può anche alleviare i sintomi della depressione, afferma Robinett. Tuttavia, la ricerca è limitata. Un piccolo studio, ad esempio, suggerisce che bere camomilla può ridurre significativamente i sintomi della depressione nelle donne dopo il parto7.

Inoltre, la camomilla può rendere più efficaci i farmaci contro la depressione. In un altro studio, i partecipanti con depressione hanno bevuto una tisana, composta da 20 milligrammi di camomilla e 1 milligrammo di zafferano, due volte al giorno per un mese oltre a prendere i farmaci antidepressivi prescritti.

I ricercatori hanno scoperto che la tisana potenziava l’efficacia dei farmaci8, contribuendo ad alleviare ulteriormente i sintomi della depressione aumentando la disponibilità di triptofano nel cervello. Il triptofano è un precursore del neurotrasmettitore serotonina, un composto collegato alla depressione9.

Sorseggiare una tazza di camomilla può aiutarti ad approfondire il tuo sonno. Una meta-analisi ha rilevato che la camomilla migliora significativamente la qualità del sonno4, mentre il già citato studio sulle donne dopo il parto ha anche scoperto che bere il tè alla camomilla era collegato a punteggi significativamente più bassi di inefficienza del sonno7.

Questo potenziale beneficio della camomilla può essere dovuto, ancora una volta, ai flavonoidi dell'erba, in particolare all'apigenina, che si lega ai recettori delle benzodiazepine nel cervello10 e può causare un effetto sedativo.

Una tazza di camomilla potrebbe aiutare a calmare il mal di stomaco, dice Robinett. "La camomilla è anche un carminativo11, il che significa che aiuta a rilassare i muscoli lisci del tratto digestivo, alleviando i crampi, il disagio, la tensione digestiva o la motilità lenta", spiega.