Cresciamo: divertiti appariscente, basso

Ogni anno, intorno al Memorial Day, si vedono molti ciuffi colorati di vistose peonie nelle aie e nei giardini. Alcuni di loro emanano un profumo dolce e inebriante, secondo solo alle rose tea. Le varietà più recenti hanno forme di fiori esotiche ma forse una fragranza meno potente.

Le peonie crescono e fioriscono meglio in pieno sole, ma andranno bene anche con la leggera ombra pomeridiana. A loro piace che del materiale organico e del compost nella buca di semina facciano del loro meglio. Dovrebbero essere piantati lontano da grandi alberi o arbusti e, se si trovano al centro del prato, dovresti mantenere un cerchio di pacciamatura intorno in modo che l'erba del prato non rubi cibo e acqua, dando origine a fiori più piccoli.

La cosa più importante da sapere quando si piantano le peonie è non piantarle troppo in profondità. Gli "occhi" (piccoli punti dove germoglieranno le nuove piante ogni anno) dovrebbero essere quasi in superficie quando hai finito altrimenti cresceranno ma non fioriranno. Allenta il terreno di semina in un'area larga tre piedi, aggiungi compost e fertilizzante a base di farina di ossa (Espoma Bulb Tone è il nostro preferito) profondo un piede, quindi posiziona le piante vicino alla superficie sopra il terreno allentato. Il pacciame di pepite di pino manterrà lontane le erbacce e non soffocherà i tuberi.

Le peonie dovrebbero essere nutrite all'inizio della primavera e di nuovo dopo la fioritura. Evita fertilizzanti ad alto contenuto di azoto come Miracle-Gro; troppo azoto ti darà un fogliame eccezionale ma non molta fioritura (e steli deboli e flosci). Il miglior cibo per le peonie è la farina di ossa e la potassa; ecco perché utilizziamo Espoma Bulb-Tone.

Se rimuovi i fiori non appena appassiscono, l'anno prossimo otterrai una fioritura migliore perché l'impostazione dei semi riduce la fioritura dell'anno prossimo. Quando le foglie diventano marroni, taglia i gambi a tre pollici da terra e scartali. Durante i mesi estivi secchi, le peonie necessitano di annaffiature regolari e profonde. La pacciamatura con corteccia di pino o pacciame compostato aiuterà a mantenere il terreno fresco e umido e a controllare le erbacce.

Le peonie sane dovrebbero essere divise ogni 10 o 15 anni. Le loro radici diventano vecchie e legnose e infestate da tarli che le mangiano vuote dall'interno. Avrai anche tante piante di peonie extra da spargere nel tuo giardino o condividere con gli amici. Taglia o separa delicatamente le radici in sezioni, elimina i punti marci con un coltello affilato e pulito e spolvera i tagli con zolfo da giardino per scoraggiare l'infezione da malattie e la putrefazione.

Le formiche sulle peonie sono una cosa del tutto normale, naturale e temporanea. Le peonie producono piccole quantità di nettare, presumibilmente per attirare le formiche e aiutarle ad aprire i boccioli dei fiori. Non cercare di sbarazzarti delle formiche sulle tue peonie. Poiché le formiche sono innocue, non c'è motivo di minacciare insetti utili o uccelli con sostanze chimiche.

Una volta, quando io e Marjorie vivevamo ancora nel New Jersey, mia nonna "Oma" mi chiese di dividere la fila di peonie che delimitava il suo orto nel cortile. Erano varietà antiche, tremendamente profumate; alcuni cremisi, altri bianco avorio. Queste piante erano le mie preferite a livello sentimentale. Quando io e Marjorie uscivamo insieme, portavo i fiori con me al lavoro e li mettevo in un vaso sulla mia scrivania. Il loro profumo ricordava costantemente Marjorie e il nostro sogno di avere un giorno i nostri giardini.

Le piante non erano state disturbate forse per 30 anni, quindi ovviamente erano legate alle radici. Marjorie e io li abbiamo dissotterrati tutti, abbiamo tagliato i tuberi marci e quelli butterati da trivellatori, li abbiamo divisi, abbiamo sparso farina di ossa nel letto e li abbiamo ripiantati. Oma aleggiava, ricordandoci innumerevoli volte di non piantarli troppo in profondità.

Una volta divise le piante, ce n'erano molte di più di quelle che potevano stare in una fila di 20 piedi. Abbiamo installato gli avanzi nei nostri giardini. Quando ci siamo trasferiti in Ohio li abbiamo dissotterrati e li abbiamo portati con noi. Qui le peonie prosperano e ogni Giorno della Memoria ci ricompensano con un grande spettacolo. Solo pochi fiori in un vaso profumano tutto il nostro piano di sotto, quindi ci scrolliamo di dosso le formiche come meglio possiamo e ne portiamo alcune dentro. Cosa sono alcune formiche che scorrazzano attorno al tavolo della sala da pranzo, quando puoi goderti il ​​profumo inebriante?