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La berberina non è "l'Ozempico della Natura". Ma può aiutare a gestire il diabete e la perdita di peso

Dec 13, 2023

Illustrazione fotografica di Lecia Landis per Verywell Health; Immagini Getty

Un integratore alimentare da banco chiamato berberina viene etichettato come un duplicato "naturale" di Ozempic, un farmaco da prescrizione utilizzato per stabilizzare lo zucchero nel sangue e può aiutare i pazienti con diabete di tipo 2 a perdere peso.

Gli utenti di tutti i social media sostengono che l'integratore può aiutare a ridurre la glicemia, migliorare la sensibilità all'insulina e arrivare fino ad aiutare le persone a perdere qualche chilo. Il termine di ricerca "integratore di berberina" ha oltre 300 milioni di visualizzazioni e, contando su TikTok, #berberine ha circa 67 milioni di visualizzazioni.

Ma come per tutti gli hack e le tendenze relative alla salute dei social media, c’è la questione se qualcuna di queste affermazioni possa essere supportata o meno dalla scienza. Ecco cosa dicono gli esperti sulla berberina e se potrebbe essere o meno un'opzione decente per i pazienti che non riescono a mettere le mani su farmaci iniettabili popolari come Ozempic, Wegovy o Mounjaro.

La berberina è un composto naturale chiamato alcaloide che viene estratto da una varietà di piante, tra cui goldenseal, crespino europeo, uva dell'Oregon, phellodendron e curcuma arborea, Lisa Kroon, PharmD, professoressa e presidente del Dipartimento di Farmacia Clinica presso la Scuola di Farmacia presso l'Università della California a San Francisco, ha detto a Verywell.

La maggior parte delle persone che assumono la berberina la consumano come integratore, che può presentarsi in molte forme come capsule, compresse, estratti liquidi o polveri, ha detto Kroon. È stato utilizzato anche in colliri e gel.

Sebbene l'integratore farmaceutico sia recentemente aumentato di popolarità grazie ai social media, è stato utilizzato per secoli, soprattutto nella medicina cinese e ayurvedica, ha detto a Verywell Mir B Ali, MD, chirurgo bariatrico e direttore medico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center a Orange Coast. . In effetti, i fornitori possono raccomandare la berberina alle persone con diabete per aiutare a ridurre la glicemia e il colesterolo.

"È stato anche dimostrato che ha alcuni effetti antimicrobici, quindi può colpire i normali batteri intestinali", ha detto Ali.

Si ritiene che la berberina abbia questi effetti perché può colpire una proteina coinvolta nella resistenza all'insulina e nel controllo dello zucchero nel sangue, che ha un impatto positivo sul modo in cui le nostre cellule possono utilizzare il glucosio nel sangue, Megan Hilbert, MS, RDN, una dietista registrata specializzata in nutrizione per la salute dell'intestino presso Top Nutrition Coaching, detto a Verywell in una e-mail. A loro volta, questi alcaloidi possono “ridurre il rischio di diabete e sindrome metabolica”.

Secondo la National Library of Medicine, la berberina può essere utilizzata anche per ustioni, afte, malattie del fegato e molte altre condizioni. Ma non ci sono prove scientifiche sufficienti e ben studiate per supportare molti di questi usi.

"Non è assolutamente Ozempic naturale e non funziona come Ozempic, che è un inibitore del GLP-1", ha detto Kroon. "Penso che le persone si stiano semplicemente aggrappando e che i produttori di questi integratori stiano semplicemente creando una campagna pubblicitaria per cercare di risultare attraenti per le persone che cercano una pozione magica per aiutarle a perdere peso."

La berberina è disponibile da banco e può essere acquistata online o nei negozi, solitamente sotto forma di capsule, ha affermato Hilbert. I dosaggi della berberina variano tra 500 e 1.500 milligrammi al giorno, ma in genere viene assunta in dosi di 500 milligrammi, tre volte al giorno.

A seconda del rivenditore o del negozio online, la maggior parte degli integratori di berberina può essere acquistata ovunque tra i 12 e i 50 dollari, ha aggiunto Hilbert.

In confronto, i farmaci agonisti del GLP-1 come Ozempic, Wegovy e Mounjaro richiedono prescrizione medica e possono costare fino a 1.000 dollari.

Sebbene la berberina possa avere benefici per la salute simili ai farmaci da prescrizione quando si tratta di ridurre i livelli di zucchero nel sangue e di colesterolo, non è chiaro se l'integratore sia efficace quando si tratta di perdita di peso, ha detto Ali. I farmaci per il diabete Ozempic e Mounjaro possono essere prescritti off-label per la perdita di peso, mentre Wegovy è indicato per la perdita di peso.

"La gente dice che [la berberina] è equivalente, ma non ci sono prove concrete che dimostrino che sia equivalente a quei farmaci," ha detto Ali. "È stato dimostrato che ha un effetto modesto sulla perdita di peso, ma non è lo stesso effetto dei farmaci prescritti."