Questo integratore a base di erbe è salutato come "Ozempic della natura", ma quanto è sicuro?

Solo perché proviene da una pianta non significa che sia sicuro.

Negli ultimi mesi, c'è stato un aumento degli utenti di TikTok entusiasti di un integratore alimentare chiamato berberina e dei suoi presunti benefici in termini di perdita di peso, soprannominandolo "Ozempico della natura".

Ozempic, il farmaco per il diabete di tipo 2 la cui popolarità è esplosa negli ultimi mesi, è diventato sempre più difficile da ottenere, anche per le persone che ne hanno bisogno per curare il diabete. Alternative ai farmaci da prescrizione, inclusa la berberina, stanno spuntando ovunque. Ma sono sicuri?

La parte "natura" sembra derivare dal fatto che la berberina si sviluppa naturalmente in sostanze vegetali come il sigillo d'oro, il crespino, l'uva dell'Oregon, il fillodendro e la curcuma arborea.

"Viene da una margherita o qualcosa del genere", dice un TikToker in un video. "Gli effetti collaterali non sembrano così gravi. Un po' di diarrea, mal di stomaco. Dico, 'Non ne ho voglia di un po'.'"

Ozempic e altri semiglutidi appartengono a una classe di farmaci chiamati agonisti del GLP-1, che sopprimono i segnali di appetito nel cervello. Richiedono una prescrizione medica, costano di tasca propria circa 1.000 dollari e sono così richiesti che i pazienti diabetici hanno faticato ad acquistarli. La Food and Drug Administration (FDA) ha approvato questi farmaci per il trattamento del diabete nel dicembre 2017.

La berberina è un integratore da banco venduto al dettaglio da $ 15 a $ 40. Tra la sua accessibilità e il fatto che sia di derivazione botanica, è un'opzione più attraente per le persone che sperano di ottenere i benefici di perdita di peso che Ozempic può offrire. Tuttavia, poiché si tratta di un integratore alimentare, non è regolamentato dalla FDA. E questo è un grosso problema.

Si ritiene che la berberina tratti anche il diabete, il colesterolo, l'ipertensione, le ustioni, le afte, le malattie del fegato, la sindrome dell'intestino irritabile e la sindrome dell'ovaio policistico. Molte di queste affermazioni devono ancora essere verificate in studi rigorosi e sottoposti a revisione paritaria. Una meta-analisi di 49 studi del 2022 pubblicata sulla rivista Frontiers of Nutrition ha concluso che, sebbene l’integratore possa offrire benefici metabolici, in particolare per il cuore, offre rendimenti decrescenti in termini di perdita di peso.

I medici conoscono la berberina da anni. Jamie Kane, direttore del Centro per la gestione del peso della Northwell Health e capo della sezione di medicina dell'obesità presso la Zucker School of Medicine di Hofstra/Northwell, ha dichiarato a MedPage Today le sue riserve sugli integratori. "Quasi sempre, dico alle persone di smettere di prenderli", ha detto Kane. "E la berberina non farebbe eccezione."

Con l'ulteriore incertezza derivante dalla mancanza di regolamentazione, è difficile per i consumatori dire esattamente cosa c'è nelle loro bottiglie. "Se non sai esattamente cosa stai assumendo e non sei sicuro dell'efficacia, tutto ciò rende molto difficile consigliarlo", ha detto.