Come la nutrizione influisce sulla gestione dell'epilessia

Kseniya Ovchinnikova/Getty Images

Revisione medica da parte del medico Nicholas R. Metrus

Sin dagli anni ’20, gli studi hanno dimostrato che la dieta può migliorare il controllo delle crisi epilettiche nei soggetti affetti da epilessia. Sebbene la maggior parte di questi studi si basi sulla classica dieta chetogenica, studi più recenti suggeriscono che anche diete meno restrittive, come la dieta a basso indice glicemico e la dieta Atkins modificata, possono essere utili.

Questo articolo spiega come gli alimenti che mangi possono ridurre il rischio di convulsioni e quali terapie dietetiche possono essere utili per trattare l'epilessia.

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Sebbene non vi siano prove concrete che una dieta equilibrata influenzi direttamente le convulsioni, rapporti aneddotici suggeriscono che le persone che apportano modifiche dietetiche semplici e coerenti per migliorare il contenuto nutrizionale della loro dieta spesso notano miglioramenti nel controllo delle convulsioni.

Inoltre, una dieta equilibrata che enfatizza i cibi integrali e riduce al minimo gli alimenti ultra-processati fornisce nutrienti essenziali per mantenere stabili i livelli di energia e promuovere modelli di sonno regolari, che possono svolgere un ruolo nella riduzione delle crisi convulsive.

Quando si passa a una dieta equilibrata e composta da cibi integrali, la Epilepsy Foundation suggerisce di iniziare eliminando gli alimenti con elevate quantità di zuccheri semplici, un tipo di carboidrato con un alto indice glicemico. Gli alimenti con un alto indice glicemico vengono digeriti rapidamente e possono causare un rapido aumento e calo della glicemia.

Esempi di alimenti ricchi di zuccheri semplici includono:

Zucchero da tavola

Bibite gassate

Concentrato di succo di frutta

Sciroppi

Caramella

Alimenti trasformati con zuccheri aggiunti, compresi cereali e prodotti da forno

Secondo le Linee guida dietetiche per gli americani 2020-2025, una dieta sana consiste in alimenti ricchi di nutrienti provenienti da tutti i gruppi alimentari e ti mantiene entro i limiti del tuo fabbisogno calorico giornaliero.

Gli elementi fondamentali di una dieta equilibrata includono frutta, verdura, cereali, latticini a basso contenuto di grassi, proteine ​​e oli, come segue:

Frutta e verdura : Frutta e verdura colorate contengono molte vitamine, minerali e antiossidanti necessari per mantenere una buona salute e proteggere dalle malattie croniche. Gli studi dimostrano che una dieta ricca di verdure fornisce il controllo delle convulsioni. Gli adulti dovrebbero mirare a consumare da 2 a 3 tazze di verdura e da 1,5 a 2 tazze di frutta al giorno.

Grani : I cereali, soprattutto quelli integrali, offrono molti nutrienti, tra cui carboidrati complessi, diverse vitamine del gruppo B, fibre alimentari e minerali che sono importanti per la salute e il mantenimento del corpo. Buone fonti alimentari di cereali includono la quinoa, il pane integrale, l’avena e il riso integrale.

Latticini a basso contenuto di grassi : I latticini offrono molti benefici per la salute, come la costruzione e il mantenimento di ossa forti. Anche il latte, il formaggio e lo yogurt senza grassi o magri forniscono nutrienti che mancano in molte diete, tra cui calcio, vitamina D, potassio e proteine. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, alcuni studi suggeriscono che bassi livelli di vitamina D possono peggiorare le convulsioni.

Proteina : Le proteine ​​sono vitali per costruire e sostenere i muscoli, il sistema immunitario, gli ormoni, gli enzimi e i globuli rossi. Buone fonti proteiche includono carne magra, pollame, uova, frutti di mare, noci e legumi.

Oli: L'olio d'oliva e gli oli alimentari, come noci, olive, avocado e alcuni pesci, sono ricchi di grassi monoinsaturi e polinsaturi salutari per il cuore che ti danno energia e aiutano il tuo corpo ad assorbire alcune vitamine.

Quando i farmaci anticonvulsivanti (farmaci antiepilettici) e una dieta equilibrata non sono in grado di controllare le convulsioni in una persona con epilessia, possono essere raccomandate terapie dietetiche. La caratteristica comune di queste diete è che sono a basso contenuto di carboidrati ed eliminano zuccheri e dolci aggiunti per migliorare il controllo delle crisi.

La classica dieta chetogenica per l’epilessia è la terapia dietetica più consolidata per questa condizione. È stato utilizzato per quasi un secolo per ridurre o prevenire le convulsioni nei bambini che non rispondono bene ai farmaci.

Nella dieta chetogenica, circa il 90% delle calorie proviene dai grassi, mentre il 6% dalle proteine ​​e il 4% dai carboidrati. L’obiettivo della dieta è indurre la chetosi, ovvero quando il corpo brucia i grassi per produrre energia invece dei carboidrati (glucosio).